食用として、主に煮豆とする。正月料理（おせち料理）には欠かせないものとされる。

これは一年をまめに（活発に）過ごせるようにという験担ぎである。

煮豆は数日間の保存がきくので、おせち料理としても適しているが、表皮にしわが寄らないように（逆に、長寿を願う意味を込めて、しわがよったものを出す地域も有る）、甘みを含ませて軟らかく煮るのに大変な手間と時間がかかる。

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